El delantero uruguayo Juan Olivera había puesto en ventaja a Al Wasl, campeón de este certamen en 2009, a los 7 minutos del segundo tiempo suplementario.

Sin embargo, a los 11 sufrió el empate que derivó en la definición desde los doce pasos, donde Al Wasl se impuso por 5 a 3.

De esta forma, enfrentará en semifinales de la Liga de Campeones del Golfo Pérsico a Al Khor de Qatar, que eliminó a Al Jahra de Kuwait por 1-0. Serán encuentros de ida y vuelta a disputarse el 23 y 29 de mayo respectivamente.

Al Wasl formó con: Majed Nasser; W.Ismail, Y.Salem, Darwish; Hassan Mubarak, Mercier, Essa Ali, Donda, Rashed Essa, Khalatbari; Olivera.

Además, en el estadio de Al Wasl estuvo presente su hija Gianinna, su nieto Benjamín y su esposo, el delantero Sergio “Kun” Agüero, flamante campeón con Manchester City de la liga de fútbol inglesa. Tras el partido, el Kun tuiteó: “Al Wasl a la semifinal!! Le trajimos suerte en Dubai al equipo de Diego jeje… Vamosss”.

Por la liga local, el próximo partido será el 27 de mayo ante Al Ahli (31) por la 22da y última fecha. El equipo de Maradona se ubica octavo con 26 puntos, a 26 unidades del puntero, Al Ain (52).

Por la liga local, el próximo partido será el 27 de mayo ante Al Ahli (31) por la 22da y última fecha. El equipo de Maradona se ubica octavo con 26 puntos, a 26 unidades del puntero, Al Ain (52).

“Ganar aquél campeonato en 1987 fue una emoción única. Mi corazón está allí, ahora, porque sé que están recordando nuestro primer Scudetto.

“Yo lloré muy pocas  veces en un campo de fútbol, pero aquél día fue realmente inigualable.

“Junto con la Copa del Mundo, que gané con Argentina en México, es el punto culminante de mi carrera. Pero sólo en Nápoles tuve la oportunidad de celebrar en mi casa, con toda mi gente. En la Ciudad de México, mi pueblo estaba muy lejos.

“Me acuerdo de todo, de aquél campeonato. Las victorias sobre Brescia, Roma, Milán y Fiorentina, absolutamente todo.

“Los festejos duraron varios días. Creo que nunca he entendido por qué el Napoli tardó 60 años en ganar un campeonato, ya que tenían, y siguen teniendo, una hinchada fantástica…”

Diego Armando Maradona, quien llegó a Nápoles desde Barcelona, en 1984, y ayudó a conseguir dos Scudetto, una Copa Italia, una Copa UEFA y una Supercopa Italiana.

A partir de ahí empezó a idear la vendetta. Tres años le llevó. La primera temporada (1984-85) alcanzaron el octavo puesto de la tabla, salvándose así del descenso. En la segunda (1985-86), finalizaron terceros, clasificándose para la Copa UEFA. Y la tercera temporada (1986-87) tuvo su punto cúlmine el 10 de mayo de 1987. El sur se levantó ese día y se hizo grande: Napoli conquistaba su primer Scudetto, y Maradona se ganaba un lugar al lado de San Gennaro.

Como cada año, los fieles se juntan en la catedral para venerar a San Genaro y esperar que su sangre, conservada en estado sólido en una especie de urna, se vuelva líquida, señal de buen augurio. Y aquél 9 de mayo de 1987 la sangre se licuó. Hubo tranquilidad en Nápoles. La fiesta sería al día siguiente.

Ese domingo se jugaba la penúltima fecha del Calcio. Napoli recibía a Fiorentina, con Ramón Díaz como figura. Un punto (en ese momento se otorgaban dos por partido ganado) era necesario para conseguir lo que siempre se había soñado. Por debajo, en la tabla, cuatro clubes del norte: Juventus, Inter, Verona y Milan.

El árbitro del partido, Pierluigi Pairetto, ya había sido señalado por ser de Torino. Cualquier error sería marcado como intencional. La ciudad estaba paralizada. Dos horas antes del partido, el estadio ya estaba lleno. Incluso los choferes del servicio público de transporte aplazaron una huelga, prevista para ese día, para poder festejar el título. El correo nacional había anunciado que, por primera vez, emitiría una estampilla para conmemorar el título. Y hasta el ministro de Relaciones Exteriores de Italia en aquel momento, Giulio Andreotti –hincha de la Roma–, habló antes del partido de unificación. “Con el título para el Napoli, que pienso lo tiene prácticamente en el bolsillo, habremos conseguido otra vez la unidad de Italia”, dijo.

Todo pasó en el primer tiempo, primero con un gol de Carnevale tras una jugada iniciada por Maradona, y después con el empate de Roberto Baggio (ese día anotó su primer gol en Serie A). “En la Florentina, sólo el argentino Ramón Díaz parecía tener ganas de amargar la vida a los napolitanos, y a los 39 minutos provocó una falta, que lanzada por Baggio se convirtió en el gol del empate. El segundo tiempo apenas tuvo historia”, recordaba la crónica. Pero Napoli fue campeón antes de terminar su partido, porque Inter, minutos antes, ya había caído con Atalanta (1 a 0) y Juventus empatado 1 a 1 con Verona.

Nápoles se convirtió ese día en un infierno. Los conducidos por Ottavio Bianchi, que contaba con Bruscolotti, Garella, Ferrara, Bagni, Ferrario, Renica, Caffarelli, De Napoli, Giordano, Maradona, Carnevale, Volpecina, Romano, Celestini, Carannante, Bigliardi, Di Fusco, Filardi, Sola, Puzone y Muro, se llenaron de records: fueron campeones con 42 puntos, ganaron la mitad de los compromisos del calendario (15), acabaron como los menos vencidos con tres caídas y estuvieron 13 partidos invictos.

En su libro, Maradona dice: “Haber conseguido el primer Scudetto para el Napoli en sesenta años fue, para mí, una victoria incomparable. Distinta a cualquier otra, incluso al título del mundo del ‘86 con el Seleccionado”. Eso mismo dijo cuando lo entrevistaron en el vestuario del equipo, en plena euforia: “El problema es que la Copa del Mundo no la conseguí en mi tierra, y este triunfo sí ha sido en mi casa, en mi tierra”.

Para hacer aun más histórico el año 1987, Napoli ganó también la Copa Italia. El doblete, hasta ese momento, sólo lo habían conseguido Juventus y Torino… dos del norte.

El día que lo presentaron en Napoli, Maradona había expresado un deseo más allá del fútbol. “Quiero convertirme en el ídolo de los pibes pobres de Nápoles, porque son como era yo cuando vivía en Buenos Aires”. Desde aquel Scudetto, la palabra “ídolo” le quedó chica. Maradona se elevó a la categoría de Santo.

“A veces extraño a mi familia y a Argentina”, confesó Maradona, pero también contó que se reunió con los directivos para armar el plan para la próxima temporada: “Tuvimos un tercer encuentro con el presidente del club hace unos días y analizamos los planes y objetivos para la temporada que viene. En la reunión expresamos diferentes puntos de vista pero todos son en beneficio del Al Wasl”.

Esta temporada todavía no terminó para los muchachos de Maradona: el Al Wasl sigue en carrera en octavos de final de la Copa del Golfo.

Esto da por tierra con las especulaciones periodísticas sobre los posibles reemplazantes del DT argentino.

“Yo no estoy aquí para pasar unas vacaciones, estoy aquí para trabajar y ganar títulos, y eso es lo que quiero hacer”, había declarado Maradona.

Tras la reunión extraordinaria del día Miércoles, entre Maradona, el presidente Marwan Bin Bayat y otras figuras prominentes del club, se llegó a un acuerdo y Diego se quedará en Dubai para cumplir su contrato.

¿Qué es exactamente lo que ocurrió para cambiar la opinión de Maradona? La confirmación del plan estratégico para la próxima temporada y el hecho de que se han programado nuevas reuniones en las próximas semanas, para revisar las necesidades del equipo y discutir los futuros fichajes.

Sin embargo, el club aseguró que Maradona está centrando todos sus esfuerzos en las semifinales de la Copa de Campeones del Golfo, a jugarse la próxima semana.

El Al Wasl derrotó este martes como local a Al-Nahda por 4-3, en el último partido de la fase de grupos, y aseguró su pase a la semifinal de la GCC Liga de Campeones, torneo de fútbol organizado cada año por los clubes de los estados árabes del Golfo Pérsico.

Con esta victoria, Al Wasl, que fue campeón de este certamen en 2009, logró puntaje perfecto, ya que ganó los cuatro encuentros del Grupo D, que integró junto a Al Riffa y Al-Nahda.

Los goles del conjunto del ex entrenador de la Selección argentina fueron convertidos por el iraní Khalatbari, Yasser Salem, el uruguayo Juan Manuel Oliveira y el argentino Mariano Donda, quien ingresó a los 19 minutos del segundo tiempo, de penal.

Diego llegó sin problemas al partido, tras un viaje relámpago a Manchester, donde siguió desde un palco el clásico entre el City y el United.

Voló solo, aterrizó en la noche del domingo inglés y el lunes dijo presente en el partido más importante de la liga inglesa. Maradona llegó al estadio junto a su nieto Benjamín y su hija Gianinna. Y allí siguió de cerca los movimientos de Sergio Agüero, su yerno, y de Carlos Tévez.

El DT del Al Wasl viene de dirigir en el empate contra Al Nasr (1-1) y estaba preparando el choque del martes contra Al Nahda por la GCC Champions League, torneo donde ya están clasificados a los cuartos de final. Y se animó a tomarse un descanso.

Diego fue bien recibido por los hinchas del City, que lo aplaudieron y le brindaron su respeto. Maradona, también, saludó al músico Liam Gallagher (ex Oasis), fanático del “Citizen”. Luego sí, bien temprano, partirá rumbo a Dubai.

“En esta semana me reuniré con el Consejo y tomaré una decisión, si no cumplen con lo que pedí, nos veremos en la última conferencia y alguna vez volveré a Dubai, de vacaciones, porque es una ciudad maravillosa”, dando comienzo así a su conferencia de prensa.

“Pedí seis jugadores y me trajeron dos (en referencia a las contrataciones del argentino Juan Mercier y del iraní Mohammad Reza Khalatbari). Si todos los jugadores que pido son muy caros, yo me tendré que ir y el Consejo se quedará con la plata. Hay un 50 por ciento de chances que siga y un 50 que me vaya”.

Aunque luego, incluso, dejó entre ver que podría dejar la profesión de entrenador: “No estoy pidiendo un aumento de sueldo, sólo quiero ser competitivo. Los jugadores que me prometieron nunca vinieron. Y hubo partidos en que no podía ni formar el banco de suplentes. Si no me traen los jugadores que pida, estoy dispuesto a irme. Tal vez, después de estar 31 años en el fútbol, es el momento de hacer otra cosa y estar con mi nieto”.

Respecto a esto, Diego busca motivar permanentemente a sus dirigidos. Y trascendió que, con tal motivo,  había escrito en el pizarrón del vestuario una frase de César Luis Menotti, que dice: “Se puede dejar de correr, o dejar de entrar en juego durante largos minutos; pero lo único que no se puede dejar de hacer es pensar.”

Pero, más allá de la anécdota relacionada a su equipo, Maradona también se refirió a los dichos de Edson Arantes Do Nascimento,  Pelé, quien horas atrás, en la fiesta por el centenario del club Santos, afirmó que “Messi es crack, pero todavía debe superar a Neymar para ser el mejor jugador del mundo”.

A lo que Diego respondió: “Puede ser que Neymar sea el mejor jugador del mundo, pero sólo si aclaramos que Messi es de otro planeta”.

El argentino Mariano Donda abrió el marcador con un remate a la salida de un corner que se desvió en un defensor, a los 23 minutos del primer tiempo, y completó Fahad Hadeed en el complemento.

Para el equipo de Maradona, que también cuenta con Juan Mercier, la Copa del Golfo es el único objetivo que le queda en la temporada: tiene pocas chances de pelear el título en la Etisalat Pro-League. El próximo rival de Al Wasl en el certamen del golfo, en donde cerrará su participación en el grupo D, antes de jugar en cuartos de final, será Al-Nahda, de Omán.

Por otro lado, Maradona no dudó en hacer un pronóstico para la Champions Ligue: para él no habrá una final española, ya que el Bayern Munich eliminará al Real Madrid en las semifinales. “Lo digo hoy. El Bayern deja afuera al Madrid. No va a haber final española”, expresó.