"Para mí, Maradona es el más grande. Sí, es verdad, entre los brasileños el ídolo por antonomasia es Pelé, O Rei. Pero a Diego le he visto jugar y siempre me ha impresionado: es un verdadero fenómeno", reveló el poderoso chiquitín en el semanario Sportweek.

El defensor del Real Madrid, que en abril cumplirá 30 años, considera que aún le quedan cinco años de jugar a alto nivel: "Y espero que sean siempre en el Real, aunque no cerraría las puertas a otros grandes equipos. De pequeño, en San Pablo, como todos, soñaba jugar en los mejores clubes del mundo. En particular, esperaba en llegar a Europa y al Real, porque había oído hablar del Madrid de Di Stéfano y Gento. Haberlo logrado me causa alegría y satisfacción".

El brasileño, en la publicación que los fines de semana aparece junto al milanés La Gazzetta Sportiva, no duda en afirmar que "hubiera sido bello haber ganado el Balón de Oro 2002. Más que nada para abrir las puertas en el futuro, a otros defensores que lo merezcan. Pero muchos periodistas tienen en cuenta sólo los goles, y los defensores no anotamos mucho. En el pasado, si se excluye a Beckenbauer, que era un ex centrocampista, lo ha ganado sólo (el alemán Matthias) Sammer y, entre los arqueros, el ruso (Lev) Yashin. Me parece, en verdad, poco para nosotros", agregó.

"Había oído que, siendo yo el único jugador en 2002 que ganó el Mundial, la Liga de Campeones, Supercopa Europea y Copa Intercontinental, habría merecido el Balón de Oro. Es difícil otorgar premios individuales en un juego colectivo. Mi problema, y siempre lo he sabido, es que soy defensor", comentó.